Символьные данные могут хранить текст, который к примеру используют, для вывода на экран или в диалоговое окно. Но как известно компьютер бинарен и не может хранить буквы, поэтому он оперирует числами. Символьные данные – это простая цепочка из чисел. Каждое число в свою очередь определяет порядковый номер символа в таблице символов. Например, если представить наш алфавит в виде таблицы символов, то число 0 будет означать букву "А", число 1 будет означать букву "Б" и т. д. Это значит, что слово "Delphi" в числовом виде будет выглядеть так:
#68    #101    #108    #112    #104    #105
В данном примере 68 - это буква "D", 101 - "e", 108 - "l", 112 – “p”, 104 – “h”, 105 - “i”. Именно в виде таких последовательностей чисел и выглядят строки в компьютерной памяти.
Решетка перед каждым числом указывает на то, что это не просто число, а код символа в десятичной системе исчисления.
Давайте же посмотрим на эту таблицу символов, и будем обращаться к ней при необходимости.

Таблица. Таблица символов в соответствии с стандартом ANSI

В Delphi может использоваться 8- и 16-битная (UNICODE) таблица символов, где задействованы все 8 бит (ANSI-таблица). Эта таблица берется из самой операционной системы Windows. Таким образом, количество символов и их расположение зависит от ОС.

Для того чтобы удовлетворить все национальности, ввели поддержку UNICODE (16-битная таблица символов). В ней первые 8 бит совпадают с таблицей ANSI, а остальные являются специфичными. Начиная с Windows 2000 эта кодировка используется все шире и шире.
Основные типы строк, которые присутствуют в Delphi, приведены в таблице ниже

Таблица. Типы строк.

В языке Delphi, строки заключаются в одинарные кавычки. В примере ниже мы объявляем переменную Str типа строка и присваиваем ей значение 'HelloDelphi'.

Листинг. Пример объявления строковой переменной в Delphi

Код

Так как строка - это массив символов, то значит, можно получить доступ к отдельному символу строки. Для этого нужно после имени переменной указать в квадратных скобках номер символа, который нужен, только не забывайте, что буквы в строках нумеруются начиная от 1, а не от 0. Большинство массивов в языках программирования нумеруются с нуля (строки - это те же массивы, только символов). В этом случае получается исключение, которое надо запомнить.
Примечание. Нулевой символ в строке указывает на длину строки. Его нельзя изменять прямым доступом, поэтому лучше вообще не обращаться напрямую к нулевому символу. Для этого есть специальные функции, которые будут рассмотрены немного позже.
Теперь давайте рассмотрим пример того как в Delphi можно работать с отдельными символами в строке.

Листинг. Пример работы с отдельными символами в Delphi

Код

После первого присваивания переменной Str в нее будет записана строка 'Hello Delphi'. Второе присвоение заменит в переменной Str первый символ строки на символ T. Таким образом вместо Hello Delphiмы получаем Tello Delphi.
Так как строка - это набор символов, а символ - число, указывающее на конкретный символ в таблице, то мы можем создавать строки из чисел. Например, если мы хотим присвоить переменной Str строку 'Hello' плюс 'Delphi', то можем написать код приведенный ниже.

Листинг. Работа с числовыми представлениями символов

Код

Очень распространенным является тип string. Этот тип он очень удобен и практически ничем не отличается от остальных типов, которые были описаны выше.
Объявляется этот тип следующим образом:

Листинг. Работа с типом данных string в Delphi

Код

В данном примере объявляются две строковые переменные s и s1. Первая объявлена как простая строка типа string, а вот у второй переменной после типа в квадратных скобках стоит число 100. Это число определяет длину строки в символах.
Какой размер типа string зависит от настроек. Для примера, выберите меню Project-Options (Опции проекта) и перейдите в раздел Compiler (Компилятор). Если здесь установить параметр Hugestrings (Громадные строки), то этот тип будет идентичен Ansistring, в противном случае строки будут короткими (как shotstring).
Когда переменная такого типа хранится в памяти, то ее символы нумеруются с единицы. Если мы хотим прочитать 5-й символ, то нужно обращаться к нему как s[5]. В этом случае тип string схож с ранее описанными типами.
Для того что бы узнать длину строки, можно использовать функцию Length, а чтобы установить длину, можно использовать setLength. Процедуры и функции будут рассматриваться немного позже, но сейчас предлагаю посмотреть на небольшой пример:

Листинг. Пример работы со строками

Код

В этом примере в первой строке кода строковой переменной s присваивается произвольный текст (его содержимое не имеет значения). Во второй - определяется длина строки. Для этого в целочисленную переменную l записывается результат выполнения функции Length(s). Функции передается строка, а она возвращает нам ее размер. В последней строке кода вызывается функция SetLength, чтобы установить новую длину строки. Цифра 40 показывает значение новой длины строки.